Veel bezoekers hebben een vast patroon in het Amsterdamse Bos. ‘Het rondje dat ik altijd met de hond loop duurt drie kwartier en dat is net mooi. Nee, ik varieer niet, ik loop drie keer in de week hetzelfde rondje,’ zegt een mevrouw desgevraagd. Hockeyers, cricketers en roeiers komen uitsluitend om hun sport te bedrijven. Een hockeyer: ‘Later zal ik het Bos zeker gaan verkennen. Daar heb ik nu gewoon geen tijd voor. Ik ben altijd blij als we een thuiswedstrijd spelen. Bij geen enkele andere club waar we komen is het zo mooi als hier in het Bos.’ Van de sporters zien hardlopers, kanoërs en ruiters het meest van het Bos. Drie oudere hardlopers van een zondagochtendclubje in koor: ‘Wij lopen hier al dertig jaar en variëren zo veel mogelijk van parcours. Dat houdt de moed erin. Ja, wij komen ook aan de andere kant. Even het viaduct onderdoor en dan gaan we de Hooglanders gedag zeggen. Na dik een uur zijn we weer terug en gaan we een bakkie doen.’
Gevraagd naar de favoriete plek gaat bij volwassenen de voorkeur uit naar de Heuvel, de Bosbaan, Polder Meerzicht, de oeverlanden van de Poel, de Hooglanders (‘Dat vind ik zúlke schatten’) en het Bloesempark in het voorjaar. Kinderen noemen unaniem de Geitenboerderij, boerderij Meerzicht, de Kinderbaden, de Boswinkel en de Speeleilanden. Ouders, en niet te vergeten de grootouders van diezelfde kinderen noemen vaak dezelfde attracties, meestal uit sentiment omdat ze er vroeger zelf zijn geweest. Een moeder: ‘Zelf ging ik altijd achterop de Solex bij mijn moeder naar het pierenbad. Die enorme verwachting die je toen had, met de zon hoog aan de hemel … Er kon niets mis gaan.’
Andere plekken die genoemd worden: ‘Het schiereilandje bij de Kleine Vijver, dat ene bankje in de late middagzon op het Vogeleiland, mijn vaste hengelstek onder een viaduct, het pad langs de Arena als de kastanjebomen in bloei zijn, de waadplaats als er paarden doorheen gaan, dat ene strandje helemaal onderaan de Heuvel als daar honden te water gaan.’
En er is de man die zonder aarzeling zei: ‘Noteer maar … het héle Bos.’