Wie kent hem niet, de Kruiwagen op de Grote Speelweide. De schepper ervan, kunstenaar Leon van der Heijden, is begin april overleden. Lang geleden hebben we hem opgezocht op de oude begraafplaats ‘Huis te Vraag’, waar hij woonde en waar hij ‘Bewaarder van de Stemming’ was. Hij vertelde dat een oud-wethouder van Amsterdam zich erover beklaagd had dat nergens in het Bos een monument herinnerde aan de totstandkoming van het Bos. Hij bedacht meteen een kruiwagen, die symbool moest staan voor de ruim 20.000 werklozen die destijds met kruiwagens de Bosbaan hadden uitgegraven. Hij stuurde een A4-tje met alleen het woord ‘Kruiwagen’ naar de gemeente. Na drie maanden kreeg hij antwoord en werd hij ontboden op het raadhuis. Om met iets tastbaars aan te komen had hij van een luciferdoosje een piepklein kruiwagentje gemaakt. Hij kreeg de opdracht.
Leon had het werk – een kruiwagen drie keer groter dan normaal – uitbesteed aan een timmerbedrijf in Beneden-Leeuwen. Tijdens de rit naar het Bos claxonneerden automobilisten op de snelweg en staken hun duim op. Dat was in 1982. Enkele jaren later ging Leon met zijn vrouw Willemijn en hun dochter Sara van 12 ’s nachts naar de Kruiwagen kijken. Het vroor 6 graden en er stond een ijzige wind. Sara huilde van de kou. ‘Geeft niet,’ zei Leon, ‘dit is een herinnering voor later, een mijlpaal in de tijd.’ Sara later, toen ze volwassen was, tegen haar vader: ‘Die nacht dat je ons naar het Bos gedreven hebt, is een van de mijlpalen in mijn jeugd.’